Oleh: Drs. Hamidin - Kelompok Ahli BNPP RI

(Catatan Kunjungan Kerja BNPP RI) 

Jakarta - Indonesia dikenal sebagai negara dengan kekayaan hayati yang melimpah. Beragam sumber pangan tumbuh dan berkembang sebagai penopang ketahanan pangan nasional, mulai dari padi, jagung, umbi-umbian, hingga tanaman lokal yang telah diwariskan lintas generasi. 

Di antara kekayaan tersebut, sagu sejatinya memiliki posisi istimewa. Tanaman asli Nusantara ini bukan hanya sumber karbohidrat, tetapi juga bagian dari identitas budaya dan kearifan lokal masyarakat pesisir dan rawa. Namun demikian, sagu kerap luput dari arus utama kebijakan pangan nasional. (Metroxylon sagu).[1]

Dalam catatan kunjungan kerja Badan Nasional Pengelola Perbatasan Republik Indonesia (BNPP RI), sagu kembali menunjukkan relevansinya sebagai komoditas strategis masa depan. Sagu kerap disebut sebagai “pohon kehidupan” karena hampir seluruh bagian tanaman dapat dimanfaatkan.

Empulur batangnya menghasilkan pati sebagai sumber karbohidrat utama di berbagai wilayah, terutama di Papua dan Maluku.[2] Di sejumlah daerah, sagu bukan sekadar pangan alternatif, melainkan sumber pangan pokok yang diwariskan lintas generasi. Ia dapat diolah menjadi papeda, sagu lempeng, mie sagu, biskuit, hingga tepung untuk berbagai jenis kue bebas gluten.

Dalam konteks kesehatan modern, sagu memiliki indeks glikemik yang relatif lebih rendah dibandingkan beras, sehingga lebih lambat meningkatkan kadar gula darah.[3] Ini menjadikannya relevan dalam pola konsumsi sehat masyarakat perkotaan saat ini.

Manfaat sagu tidak berhenti pada patinya. Daunnya digunakan untuk atap rumah tradisional, pelepah dan kulit batangnya dimanfaatkan sebagai bahan bangunan, sementara limbah olahannya bernilai ekonomis sebagai pakan ternak. Bahkan, sagu turut menopang ketahanan pangan masyarakat melalui ulat sagu yang menjadi sumber protein hewani bernilai tinggi.[4]

Dari sisi kesehatan dan tren pangan modern, sagu memiliki keunggulan yang semakin relevan. Kandungan karbohidratnya mudah dicerna, bersifat ramah bagi lambung, serta memiliki indeks glikemik relatif lebih rendah dibandingkan beras. Hal ini menjadikan sagu tidak hanya sebagai pangan tradisional, tetapi juga alternatif pangan sehat yang selaras dengan gaya hidup masyarakat perkotaan saat ini.

Lebih jauh, sagu juga menyimpan nilai strategis dalam perspektif lingkungan. Tanaman ini mampu tumbuh optimal di lahan rawa dan gambut tanpa perlu pengeringan ekstrem. Kemampuannya menyerap karbon dioksida menjadikannya bagian dari solusi mitigasi perubahan iklim.[5] Di tengah ancaman kebakaran hutan dan lahan gambut, pengembangan sagu justru sejalan dengan agenda pembangunan berkelanjutan.

Dalam konteks Indonesia Barat, perhatian BNPP RI tertuju pada Kabupaten Kepulauan Meranti. Wilayah kepulauan ini memiliki peran penting dalam peta persaguan nasional. Jika Papua dikenal dengan hutan sagu alaminya, maka Meranti tampil sebagai pelopor budidaya dan hilirisasi sagu berbasis perkebunan rakyat di kawasan barat Indonesia. 

Hamparan lahan sagu yang luas, tersebar di Pulau Tebing Tinggi dan Pulau Merbau. Luas lahan sagu diperkirakan mencapai 60.000 hingga 80.000 hektare, menjadikannya salah satu hamparan sagu terluas di Indonesia Barat.[6] Produksi sagu Meranti menyumbang persentase signifikan bagi produksi sagu nasional, khususnya dari sektor perkebunan rakyat.

Kualitas sagu Meranti telah diakui oleh pelaku industri. Tepung sagu yang dihasilkan berwarna putih alami tanpa pemutih, memiliki karakteristik viskositas yang stabil, dan diminati oleh industri pangan maupun non-pangan. 

Di tingkat lokal, ekosistem industri sagu juga relatif hidup, mulai dari kilang tradisional hingga semi-modern, serta beragam produk olahan bernilai tambah yang dikembangkan oleh masyarakat.

Keunggulan lain Meranti terletak pada posisi geografisnya yang strategis, berhadapan langsung dengan Selat Malaka sebagai salah satu jalur pelayaran dan perdagangan internasional tersibuk di dunia.[7] 

Secara teoritis, kedekatan ini memudahkan distribusi logistik ke Malaysia, Singapura, Thailand, bahkan Jepang yang memiliki kebutuhan industri terhadap pati sagu. Dalam konteks geopolitik perbatasan, penguatan komoditas lokal seperti sagu juga menjadi instrumen memperkokoh ekonomi wilayah pesisir dan perbatasan.

Sejalan dengan mandat Badan Nasional Pengelola Perbatasan Republik Indonesia, penguatan ekonomi lokal berbasis potensi unggulan merupakan bagian penting dari strategi pembangunan kawasan perbatasan. Dalam kerangka tersebut, sagu Meranti semestinya diposisikan sebagai komoditas strategis, tidak hanya untuk mendukung diversifikasi pangan nasional, tetapi juga sebagai instrumen penguatan ekonomi wilayah pesisir dan perbatasan.

Namun, catatan lapangan BNPP RI juga mencerminkan adanya ironi. Hingga saat ini, sagu Meranti belum sepenuhnya diekspor secara mandiri dari daerah asal. 

Sebagian besar produk masih harus melalui daerah lain sebelum menembus pasar internasional, sehingga nilai tambah ekonomi dan potensi Pendapatan Asli Daerah belum optimal. Padahal, dalam rantai nilai modern, keuntungan terbesar justru berada pada tahap hilirisasi dan akses pasar langsung, bukan sekadar produksi bahan mentah.[9]

Ke depan, penguatan peran pemerintah daerah melalui Perusahaan Daerah (Perusda) sebagai agregator dan eksportir langsung menjadi kunci. Ekspor mandiri bukan hanya meningkatkan PAD, tetapi juga memperkuat identitas daerah sebagai sentra sagu nasional. Branding “Sagu Meranti” dapat dikembangkan sebagai indikasi geografis yang diakui secara hukum, sebagaimana praktik pada komoditas unggulan lain di Indonesia.[10]

Upaya ini tentu perlu diiringi penguatan infrastruktur pelabuhan, fasilitas karantina, sertifikasi mutu, serta akses pembiayaan bagi petani dan pelaku usaha kecil.

Pemerintah pusat dan daerah perlu bersinergi agar rantai nilai sagu tidak berhenti pada level lokal. Di era diversifikasi pangan, ketika ketergantungan pada beras menjadi isu nasional, sagu sejatinya dapat menjadi salah satu jawaban strategis.[11]

Berbagai inisiatif lokal, seperti Festival Sagu yang rutin digelar di Meranti dan pernah memecahkan rekor MURI menunjukkan semangat lokal yang patut diapresiasi. Namun festival saja tidak cukup. Diperlukan keberanian kebijakan untuk melompat dari sekadar seremoni menuju transformasi struktural.

Meranti sesungguhnya telah memiliki semua prasyarat: lahan luas, pengalaman budidaya turun-temurun, industri pengolahan yang hidup, posisi geografis strategis, serta dukungan sosial masyarakat. Yang masih perlu diperkuat adalah tata kelola ekspor, modernisasi teknologi pengolahan, dan integrasi dalam sistem logistik nasional maupun internasional.

Dari perspektif BNPP RI, pengembangan sagu Meranti bukan semata persoalan ekonomi. Ia merupakan bagian dari strategi menjaga ketahanan wilayah perbatasan. Ketika masyarakat perbatasan memiliki sumber penghidupan yang kuat dan berkelanjutan, maka stabilitas sosial dan kedaulatan nasional pun ikut terjaga.

Sagu Meranti dapat menjadi contoh bagaimana komoditas tradisional mampu menjawab tantangan modern: pangan sehat, ramah lingkungan, berbasis rakyat, dan berorientasi ekspor.

Sayangnya, hingga kini potensi besar tersebut belum sepenuhnya dikelola maksimal. Meranti sudah menjadi penghasil sagu terbesar di Indonesia Barat, tetapi belum menjadi pemain utama dalam perdagangan sagu global. Ini adalah pekerjaan rumah bersama.

Jika langkah-langkah tersebut dapat diwujudkan secara konsisten, bukan tidak mungkin dalam beberapa tahun ke depan Meranti tidak hanya dikenal sebagai penghasil sagu terbesar di Indonesia Barat, tetapi juga sebagai pusat perdagangan sagu yang diperhitungkan di kawasan regional. 

Pada titik itulah, sagu menjelma dari sekadar komoditas lokal menjadi simbol kedaulatan pangan, ketahanan wilayah, dan martabat ekonomi perbatasan Indonesia.

Catatan Kaki

[1] Flach, M. Sago Palm: Metroxylon sagu Rottb. Rome: FAO Plant Production and Protection Paper, 1997.

[2] Ellen, Roy. “Sago as a Buffer against Subsistence Stress.” Bijdragen tot de Taal-, Land- en Volkenkunde, vol. 158, no. 1, 2002.

[3] Karim, Abdul A., et al. “Sago Starch: Composition and Physicochemical Properties.” Food Reviews International, vol. 24, 2008.

[4] Bintoro, H.M.H. Sagu untuk Ketahanan Pangan. Bogor: IPB Press, 2019.

[5] Ehara, H., et al. “Carbon Sequestration Potential of Sago Palm.” Agricultural Systems, vol. 85, 2010.

[6] Data Pemerintah Kabupaten Kepulauan Meranti, Statistik Perkebunan Sagu Daerah, 2023.

[7] United Nations Conference on Trade and Development (UNCTAD), Review of Maritime Transport, 2022.

[8] Peraturan Presiden Republik Indonesia Nomor 12 Tahun 2010 tentang Badan Nasional Pengelola Perbatasan.

[9] Porter, Michael E. Competitive Advantage: Creating and Sustaining Superior Performance. New York: Free Press, 1985.

[10] Direktorat Jenderal Kekayaan Intelektual, Kementerian Hukum dan HAM RI, Pedoman Indikasi Geografis, 2021.

[11] Kementerian Pertanian RI, Strategi Diversifikasi Pangan Nasional, 2022.